中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風(fēng)車,它的作用原理與現(xiàn)代離心風(fēng)機基本相同。1862年,英國的圭貝爾發(fā)明離心風(fēng)機,其葉輪、機殼為同心圓型,機殼用磚制,木制葉輪采用后向直葉片,效率僅為40%左右,主要用于礦山通風(fēng)。1880年,人們設(shè)計出用于礦井排送風(fēng)的蝸形機殼,和后向彎曲葉片的離心風(fēng)機,結(jié)構(gòu)已比較完善了。1892年法國研制成橫流風(fēng)機;1898年,愛爾蘭人設(shè)計出前向葉片的西羅柯式離心風(fēng)機,并為各國所廣泛采用;19世紀,軸流風(fēng)機已應(yīng)用于礦井通風(fēng)和冶金工業(yè)的鼓風(fēng),但其壓力僅為100~300帕,效率僅為15~25%,直到二十世紀40年代以后才得到較快的發(fā)展。